Kris Maes behoort al bijna 30 jaar tot het advocatenteam van Nelissen Grade. Hij begon in 1996 als advocaat-stagiair en werd vrij snel daarna vennoot. Naast ervaren advocaat in het arbeidsrecht en het sociaal recht draagt hij intern ook de pet van hr-verantwoordelijke. Een boeiende combinatie waar hij met passie en trots over vertelt in dit interview.
Dag Kris, als ervaren advocaat in het arbeidsrecht en het sociaal recht sta je dagelijks met cliënten in contact. Hoe ziet een typische werkdag er voor jou uit?
Kris: “Het arbeidsrecht en het sociaal recht vormen een dynamische rechtstak. Omdat je afhankelijk bent van wat er dagelijks op de arbeidsmarkt gebeurt, start je elke dag met een blanco agenda. Die wordt gaandeweg ingevuld door mijn cliënten: werkgevers of werknemers stuiten op problemen in de arbeidsrelatie, werknemers worden geconfronteerd met sociale herstructureringen, een (dringend) ontslag moet geconcretiseerd worden, werkgevers behoeven snelle info op maat in functie van een urgente arbeidsrechtelijke of sociale problematiek, enzovoort. Als advocaat probeer ik steeds kort op de bal te spelen. Mijn cliënten weten dat ik vrijwel altijd bereikbaar tracht te zijn, zelfs in het weekend. Alleen op zondagvoormiddag maak ik na een steevast fijn gezinsontbijt tijd vrij voor mijn hond en mijn ezels en vertoef ik zonder gsm in de natuur om even de rust op te zoeken.”
Al bijna 30 jaar sta je elke dag paraat voor je cliënten. Wat is je drijfveer om steeds weer het beste van jezelf te geven?
Kris: “Mensen helpen en zo positief bijdragen aan de werking en de dynamiek van de arbeidsmarkt, is voor mij een verregaande passie. Bovendien krijg je in deze rechtstak snel feedback op het vlak van kwaliteit, service, snelheid … Ook dat geeft me positieve energie, net zoals de waardering van mijn cliënten waardoor mijn agenda zich meer dan vlot vult. Om alle balletjes in de lucht te houden, kan ik gelukkig rekenen op mijn dynamische secretariaat en een heel fijn team van advocaten in het arbeids- en sociaal recht. Ook zij staan er elke dag om cliënten punctueel en resultaatgericht verder te helpen. Daar ben ik trots op.”
“Ik leef volgens twee credo’s. Ten eerste: uitmuntendheid is nooit genoeg. Ik wil mijn team daarom steeds naar the next level pushen. Ten tweede: elk probleem heeft een oplossing. Ook als het moeilijk oogt, moet je blijven zoeken tot je de denkbeeldige speld in de hooiberg vindt. Want die speld kan de cliënt helpen en zo maak je dagelijks het verschil.”– Kris Maes, vennoot bij Nelissen Grade
Behalve trouwe vennoot en advocaat bij Nelissen Grade, zet je ook je schouders onder het hr-luik. Hoe ondersteun jij je collega’s?
Kris: “Nelissen Grade is op 30 jaar tijd uitgegroeid tot een groot advocatenkantoor met meerdere vestigingen en een sterk team van advocaten en medewerkers. Als hr-verantwoordelijke is het mijn betrachting dat iedereen ’s ochtends binnenkomt met een glimlach en ’s avonds tevreden weer naar huis gaat. Het individuele welzijn van elke collega staat bij mij voorop. Waardering voor ieders bijdrage is daarbij cruciaal. Ook collegialiteit vind ik enorm belangrijk. Dat zit vaak in kleine dingen: elkaar begroeten, oprechte interesse tonen, een praatje maken bij het koffieapparaat, of samen een geslaagd teamevent beleven. Die positieve sfeer blijft trouwens niet binnen onze muren. Ze straalt uit naar de markt, waardoor kandidaat-stagiairs of medewerkers graag deel willen uitmaken van ons kantoor.”
Iedereen is uitgerust met andere kwaliteiten. Hoe zet je in op de talenten van je medewerkers?
Kris: “Door elke dag actief in dialoog te gaan met de mensen waarmee ik samenwerk, wordt snel duidelijk waar hun intellectuele sterktes en interesses liggen en welke problemen ze eventueel ervaren. Bij nieuwe collega’s heb ik de gewoonte om via enkele dossiers te testen met welke submaterie binnen het arbeidsrecht of sociaal recht ze het meeste affiniteit hebben. Ik hanteer daarbij een testfase van zo’n drie maanden. Maar spontane gesprekken voeren, blijft het belangrijkst. Zo ontdek je hoe collega’s hun talenten maximaal kunnen en willen ontwikkelen. Sommigen verlangen bijvoorbeeld naar meer autonomie, terwijl anderen meer korte lijnen verkiezen.”
Nelissen Grade bestaat uit verschillende departementen. Kan je wat meer vertellen over de manier waarop jullie bouwen aan het groepsgevoel over die departementen heen?
Kris: “Dat er vandaag een positieve en dynamische sfeer heerst, is een werk van jaren. Dat creëer je niet zomaar. Je moet dat doelbewust cultiveren. Eind augustus organiseren we bijvoorbeeld telkens onze jaarlijkse teambuilding waarbij we iedereen van ons advocatenkantoor samenbrengen: advocaten, vennoten, medewerkers … We zorgen steeds voor een invulling waar iedereen zich in kan vinden. Doordat collega’s verplicht uit hun departement moeten treden, leren ze elkaar op een andere manier kennen. Daarnaast biedt zo’n teamevent je veel inzicht in hoe collega’s zich binnen het kantoor voelen, hetgeen de kans biedt om wanneer nodig bij te schaven om nog meer positieve verbinding te creëren.”
Bedankt om je passie met ons te delen, Kris!
Solliciteer nu, wij verwelkomen graag nieuw talent.
Solliciteer hier