Kris Maes fait partie de l’équipe de Nelissen Grade depuis déjà presque 30 ans. Il a rejoint le cabinet en 1996 en tant qu’avocat-stagiaire et est ensuite devenu assez rapidement associé. Avocat expérimenté en droit du travail et en droit social, il assume également en interne le rôle de responsable RH. Dans cet entretien, il nous parle de cette polyvalence captivante avec passion et fierté.
Bonjour Kris, en tant qu’avocat expérimenté en droit du travail et en droit social, vous êtes en contact avec les clients au quotidien. À quoi ressemble une journée de travail typique pour vous ?
Kris : « Le droit du travail et le droit social représentent une branche juridique dynamique. Étant donné que vous êtes tributaire des événements qui ont lieu au quotidien sur le marché du travail, vous commencez tous les jours avec un agenda vierge. Celui-ci est remplit progressivement par mes clients : des employeurs ou des travailleurs qui sont confrontés à des problèmes de relation de travail, des travailleurs qui doivent faire face à des restructurations sociales, une entreprise qui doit procéder à un licenciement (urgent), des employeurs qui ont besoin d’informations sur mesure rapidement en raison d’une problématique urgente liée au droit du travail ou au droit social, etc. En tant qu’avocat, j’essaie de toujours réagir rapidement. Mes clients savent que je m’efforce d’être disponible à tout moment, même le week-end. La seule exception est le dimanche matin : après un bon petit-déjeuner en famille, je passe du temps avec mon chien et mes ânes et je me promène dans la nature sans téléphone pour chercher le calme. »
Depuis près de 30 ans, vous êtes chaque jour au service de vos clients. Qu’est ce qui vous motive à toujours donner le meilleur de vous-même ?
Kris : « Aider les gens et contribuer ainsi de manière positive au fonctionnement et à la dynamique du marché du travail est une véritable passion pour moi. De plus, dans cette branche du droit, vous recevez rapidement un feed-back sur la qualité, le service, la rapidité,... Ces retours m’apportent aussi beaucoup d’énergie positive, tout comme l’estime de mes clients, grâce à laquelle mon agenda ne reste jamais vide très longtemps. Pour gérer simultanément tous les dossiers de façon optimale, je peux heureusement compter sur un secrétariat dynamique et sur une équipe compétente d’avocats spécialisés dans le droit du travail et le droit social. Ils sont également disponibles tous les jours pour aider les clients de manière ponctuelle et orientée vers les résultats. C’est une équipe dont je suis fier. »
« Je suis deux principes dans la vie. Premièrement : l’excellence n’est jamais suffisante. C’est pourquoi je veux en permanence pousser mon équipe à se surpasser. Deuxièmement : chaque problème a une solution. Même si le cas semble compliqué, vous devez continuer à chercher jusqu’à ce que vous trouviez l’aiguille dans la botte de foin. Car c’est cette aiguille qui peut aider le client et vous permettre de faire la différence au quotidien »– Kris Maes, associé chez Nelissen Grade
En plus d’être un fidèle associé et avocat chez Nelissen Grade, vous assumez également plusieurs fonctions dans le domaine RH. Comment aidez-vous vos collègues ?
Kris : « En l’espace de 30 ans, Nelissen Grade a évolué pour devenir un cabinet d’avocats renommé avec plusieurs bureaux et une solide équipe d’avocats et de collaborateurs. En tant que responsable RH, mon objectif est que chaque collaborateur arrive le matin avec le sourire et reparte le soir avec un sentiment de devoir accompli. Le bien-être individuel de chaque collègue est ma priorité absolue. La valorisation de la contribution de chacun est dès lors essentielle. La collégialité aussi est incontournable à mes yeux. Les petits gestes comptent énormément à cet égard : se dire bonjour, témoigner d’un intérêt sincère, discuter à la machine à café ou vivre un événement d’équipe réussi. Cette ambiance positive ne se limite par ailleurs pas à nos bureaux. Elle rayonne vers le marché de sorte que les candidats-stagiaires et les collaborateurs se bousculent pour faire partie de notre cabinet. »
Chacun dispose de qualités différentes. Comment faites-vous pour exploiter les talents de vos collaborateurs ?
Kris : « En discutant tous les jours activement avec les personnes avec qui je collabore, j’identifie rapidement leurs qualités et intérêts intellectuels, ainsi que les éventuels problèmes auxquels ils font face. En ce qui concerne les nouveaux collègues, j’ai l’habitude de tester avec quel sous-domaine du droit du travail ou du droit social ils ont le plus d’affinités en les faisant travailler sur quelques dossiers. Dans cette optique, je leur fais passer une période d’essai de trois mois. Cependant, les conversations spontanées restent la chose la plus importante. Elles vous permettent de découvrir comment vos collègues peuvent et veulent développer leurs talents au maximum. Certains aspirent par exemple à plus d’autonomie, alors que d’autres privilégient le contact régulier. »
Nelissen Grade se compose de différents départements. Comment parvenez-vous à créer un sentiment d’appartenance au groupe à travers ces départements ?
Kris : « Nous avons n’avons pas construit l’atmosphère positive et dynamique qui règne aujourd’hui dans le cabinet en un claquement de doigts. C’est le fruit de nombreuses années de travail. Il faut la cultiver activement. Par exemple, fin août, nous organisons chaque année notre team building annuel auquel participent tous les membres du cabinet d’avocats : avocats, associés, collaborateurs... Nous faisons toujours en sorte que l’activité plaise à tout le monde. Étant donné que les collègues sont obligés de sortir de leur département, ils apprennent à se connaître d’une autre manière. En outre, un tel événement d’équipe vous permet de découvrir comment les collègues se sentent dans le cabinet et d’améliorer si nécessaire le fonctionnement de celui-ci pour créer encore plus de liens positifs. »
Merci d’avoir partagé votre passion avec nous, Kris !
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